日本では、３月のひなまつりのときに「ひし餅」、５月のこどもの日のときは「かしわ
餅」を食べるなど、御祝いをするときに、昔から餅つきをしてお餅を食べていました。
そして、年末、つまり、１２月の終わり末にも必ず餅つきをしました。これには２つの大事な意味があるのです。
１つは、お正月に飾る「かがみ餅」を作ることです。
これは、新しい年の神様である「歳神様」をお迎えして「新しい
１年が幸せであるように」お祈りするためです。「かがみ餅」は、
お正月の間、この歳神様がゆっくり過ごす場所なのです。
ちなみに「かがみ餅」の歴史はとても古くて、今から１３００年くらい前の奈良時代頃から神社にお供えされるようになったそうです。
もう１つは、お餅には、神様がくれる元気な力が入っていて、それをお雑煮として食べることで「生きる力」がつくことです。
皆さんは、お正月にお年玉をもらいますね。今は、お年玉というと「お金」をもらいますが、昔は、神様からいただいた元気が入った「かがみ餅」をお父さんから家族のみんな
に分けてもらうことが「お年玉」でした。つまり、昔は「お年玉」として、お餅を分けてもらい、お雑煮として食べることで１年間、元気に過ごそうとしたのです。
ひなまつりやこどもの日に、それぞれ「ひし餅」や「かしわ餅」をお供えして食べているのも、神様から元気や生きる力をもらっているのです。
ちなみに、かがみ餅の上に、みかんが乗っていますね。これは、
昔から続いている家が子供や孫まで「代々」長く続くように…とい
う意味で、もともとは「橙（だいだい）」というみかんによく似た果物を乗せていたのが
「橙」だとちょっとどうもバランスがよくないということで、いつの間にか、みかんに変わったのだそうですよ。